국회 행정안전위원회 황영철 의원(바른정당, 강원 홍천·철원·화천·양구·인제)이 소방청으로부터 제출받은 ‘지역별 화재진압장비 설치현황’ 자료를 분석한 결과 전국 전통시장 1,668곳 중 24.9%에 달하는 415곳에 화재진압장비가 전무한 것으로 나타났다.

시장별로 건물형, 장옥형 등 형태에 따라 화재진압설비의 차이가 있지만 서민들이 장사를 통해 생계를 꾸려나가는 터전이고 서민들이 주로 애용하는 곳인 만큼 국가차원의 지원확대를 통해 대형 화재에 대비해야 한다는 지적이다.

화재진압설비별로 보면 자동화재탐지설비가 설치된 시장이 955곳으로 가장 많이 설치돼있었고, 옥내소화전 651곳, 비상소화장치함 611곳, 스프링클러 391곳, 연결살수설비 325곳, 연결송수관설비 206곳, 옥외소화전 68곳 순으로 설치돼있었다.

하지만 이러한 설비가 하나도 설치되지 않은 시장도 415곳이나 달해 화재진압 설비 확충이 시급한 것으로 나타났다. 지역별로는 세종이 4곳 중 2곳에 화재진압장비가 설치돼 있지 않아 미설치율이 50%로 가장 높았으며, 전남 47.0%(55/117), 전북 40.3%(25/62), 경남 39.8%(43/108), 충북 39.0%(23/59), 부산 29.8%(54/181), 경북 25.8%(32/124), 충남 25.8%(17/66) 순으로 나타났다.

소방청은 올해 10월까지 전수조사를 실시해 시장별로 안전등급을 발표할 예정이나 실제 화재진압장비 확충 등과 관련된 자체 예산은 없는 상황으로 현재 중소기업벤처부의 전통시장현대화사업을 통해 시장 자체 환경을 개선하는 것이 거의 유일한 대안인 상황이다.

황영철 의원은 “서민들이 생계를 꾸려나가는 터전이자 주로 이용하는 곳인 전통시장에 화재진압장비가 없어 대형화재에 무방비로 노출돼있는 상황”이라며, “전통시장현대화 사업을 통해 시급히 전통시장 환경을 개선하는 것은 물론, 우선적으로 비상소화함의 설치를 확대해 전통시장을 화마로부터 지켜내야 한다”고 주장했다.

한편, 2012년부터 2017년 6월까지 5년 동안 총 253건의 전통시장 화재가 발생했고 이로 인해 1명이 사망하고 16명이 부상을 당했으며, 재산피해액은 519억 5,500만 원에 달했다.