시인도 우연하게 시를 읊었던 모양이다. 남명의 성리학은 경의敬義를 배움의 바탕이라 하겠는데, 마음이 밝은 것을 ‘경(敬)’이라 하고 밖으로 과단성 있는 것을 ‘의(義)’라 했다. 이러한 주장은 바로 ‘경’으로써 마음을 곧게 하여 수양하는 기본으로 삼고 ‘의’로써 외부생활 즉, 하학(下學)·인사(人事)를 처리한다는 의리철학을 표방했다. 사람들이 선비를 진심으로 사랑하는 것은 마치 범의 가죽을 사랑하는 것과 같다면서 읊었던 시 한 수를 번안해 본다.

偶吟(우음) / 남명 조식
선비의 사랑이란 범 가죽 사랑이라
생전엔 미움으로 죽이고 싶겠지만
죽은 뒤 아름답다고 칭찬하는 사람들.
人之愛正士    好虎皮相似
인지애정사      호호피상사
生前欲殺之    死後還稱美
생전욕살지      사후환칭미

살아 있을 땐 죽이고 싶을 정도로 미워하지만(偶吟)으로 제목을 붙여 본 오언절구다. 작가는 남명(南冥) 조식(曺植:1501~1572)이다. 위 한시 원문을 의역하면 [사람들이 선비를 진심으로 사랑하는 것은 / 마치 범의 가죽을 사랑하는 것과 같기는 하네 // 살아 있을 때는 마치 죽이고 싶을 정도로 미워하지만 / 죽은 뒤에는 오히려 그를 아름답다고 칭찬한다네]라는 시상이다.

위 시제는 [우연히 읊다]로 번역된다. 이원적이고 역설적인 시심을 만난다. 시인은 퇴계와 더불어 영남 사림의 지도자적 역할을 했던 사람임에도 우연히 시 한 수를 읊었다. 촌철살인같은 한 마디 절규의 소리를 듣는다. 사대부들이 높은 자리에 앉아 상전처럼 부리고 시키며 착취적인 선도 역할을 해서 ‘예, 예’를, 뒤에서는 욕설의 대상이 되었다. 그렇지만 죽은 뒤에는…

시인은 이런 점에 착안하여 서민들이 앞에서는 선비 사랑하기를 범의 가죽이나 황금 사랑한 것처럼 한다는 시상의 주머니를 만지작거린다. 선비 사랑하기를 범의 가죽을 사랑하는 것과 같이 알뜰하게 굽실굽실 사랑한다고 했다. 상전에게 극진하게 아부하고 앞에서는 정신을 못 차릴 정도로 한다는 뜻일 게다.

이처럼 화자는 벼슬아치인 선비들을 미워하지만 죽은 뒤에는 언제 그랬느냐는 식으로 칭송한다는 시상이다. 살아 있을 때는 죽이고 싶을 정도로 미워하지만, 죽은 뒤에는 오히려 아름답다고 칭찬한다 했다. 지조 있는 선비들을 그 살아생전에는 헐뜯지만 죽은 뒤에 그 이름이 남는다는 메시지 같은 비유그릇에 담았다.

위 감상적 평설에서 보였던 시상은 ‘선비 진심 사랑함이 범의 가죽 사랑 같네. 생존 시엔 미워하나 죽은 뒤엔 칭찬한 걸’이라는 시인의 상상력과 밝은 혜안을 통해서 요약문을 유추한다. 작가는 남명(南冥) 조식(曺植: 1501~1572)으로 조선 중기의 학자이다. 모든 벼슬을 거절하고 오로지 처사로 자처하며 학문에만 전념하였던 인물이다. 이와 같은 그의 명성은 날로 높아져 1551년 오건에 이어 정인홍, 하항, 김우옹, 최영경, 정구 등 많은 학자들이 찾아와 학문을 배웠던 것으로 전한다.

【한자와 어구】
人之: 사람들이. ‘之’는 주격조사로 쓰였다. 愛: 사랑한다. 正士: 옳은 선비. 好虎皮好虎皮: 범 가죽을 좋아함. ‘虎死留皮’ 고사를 인용하였음. 相似: 서로 ～같이 하다. // 生前: 생전. 살았을 적에는. 欲殺之: 죽일 것 같이 하다. 死後: 죽은 후에는. 還稱美: 도리어 아름답다고 하다.

장희구 張喜久(문학박사 / 문학평론가·시조시인)
아호 : 瑞雲·黎明·友堂
한국문인협회 회원 / 한국시조협회 부이사장
(전)한국시조사랑시인협회 국제교류연구소장
조선대학교 대학원 국어국문학과(문학박사)
남부대학교·북경경무직업대학 교수 역임
조선대·서울교대·공주교대·광주교대 外 출강