독도는 바닷속에 55㎞에 이르는 3개의 해산(海山)으로 연결돼 있고 물에 잠긴 전체 면적이 울릉도의 6배 크기인 450㎢에 이르는 것으로 조사됐다. 수면 아래 해산의 높이도 최고 2,270ｍ로 한라산보다 높다. 한국해양연구원 해저환경자원연구부 유해수 본부장은 18일 “독도라 하면 일반적으로 물 위에 드러난 바위섬으로 보지만 실제 가치는 물밑의 거대한 산과 넓은 평탄지”라며 그 동안의 조사자료를 공개했다.
  연구원이 2000년부터 조사해오고 있는 ‘독도 생태계 등 기초조사연구’에 따르면 독도를 구성하는 땅덩이는 동해 심해저로부터 2,000여ｍ 높이로 솟구친 3개의 해산으로 구성돼 있고 독도라 일컫는 동도(해발 91ｍ)와 서도는 제1해산 위에 드러난 작은 부분이다. 3개의 해산은 제1해산과 이곳에서 15㎞ 떨어진 제2해산, 55㎞ 떨어진 제3해산으로 나뉘며 물에 잠긴 산 정상까지의 수심은 60~200ｍ에 불과하다.
  각 해산은 원추형이고 윗부분은 경사도 2% 안팎의 평지인 것으로 조사됐다.
  제1해산은 밑바닥 지름 25㎞에 상층부의 평탄지 지름만 10㎞에 이르고 바닥에서 평탄지까지의 최고 높이는 2,270ｍ로 한라산(1,950ｍ)보다 높다. 제2, 제3해산도 제1해산과 규모가 비슷하다.평탄지 상당부분은 햇빛이 닿을 수 있기 때문에 광합성 해조류가 많이 자라고 어자원도 풍부한 것으로 조사됐다. 이 3개의 해산은 5백만년 전에서 2백70만년 전 사이 일어난 화산활동으로 형성된 것으로 일본의 대륙붕이나 독도에서 일본쪽으로 가장 가까운 오키(隱岐)섬의 생성 기원(일본판 화산활동)과는 다르다.
  독도 정말 천혜의 자연보고입니다.
  독도 바로 알고 지킵시다.

   <조규은·홍천 향교 敎化 掌議>