방향지시등은 가까운 미래의 운전자의 의도를 나타내주는 장치인데 이것의 중요성에 대해 간과하고 있는 운전자들이 많다. 방향지시등의 역할을 전혀 모르는 운전자는 없지만 잘 켜지 않는 운전자들의 이야기를 들어보면 나름의 이유는 있다.
    
내 뒤에 따라오는 차들이 없어 의사표시를 하지 않고도 쉽게 차선을  변경할 수 있는 경우, 좌회전 또는 우회전 전용차선이라 당연히 어디로 갈지 알 수 있기 때문에 생략한다는 경우, 어떤 이는 방향지시등을 켜면 옆 차선에서 안 끼어주려고 하기 때문에 일부러 켜지 않는다는 의견도 있다.

하지만 이런 주장들은 본인이 이 장소에서 모든 경우의 수를 알고 모든 사람들의 생각을 통제하고 있다는 잘못된 생각이라 말할 수 있다. 그 시간 그 장소의 교통에 관여하고 있는 모든 요소들은 단지 자신의 차와 바로 옆 차만 있는 것이 아니다.

백미러를 통해 보고 있는 앞 차들, 뒤에서 진행해오면서 나의 움직임을 보고 사각지대에서 차량을 지켜보고 있는 보행자, 자전거, 손수레 등 수많은 요소들이 교통에 관여하고 있다. 그리고 그들은 모두 그 나름대로 상대의 움직임을 예측하며 자신의 방향을 정한다.

방향을 전환할 때 방향지시등을 켠다는 원칙은 도로교통법 38조에서 법적으로도 규정하고 있거니와 면허가 없는 사람들에게도 통용되는 도로 위의 약속이자 지켜야 할 법칙이다.

방향지시등을 생활화 하자는 건 단순히 준법정신을 강조하려고 한다거나 사고가 났을 때 책임을 면하기 위해서, 또는 과태료를 내지 않기 위해 조심하자는 차원의 문제가 아니다. 교통안전의 가장 궁극적인 목표인 ‘교통사고 예방’을 지향하는 아주 당연하고도 절대적인 원칙 중의 하나라고도 할 수 있다. 간단하고 상식적인 행동만으로 사고 자체를 막을 수 있는 큰 법칙이자 예의인 것이다.