어느 여론조사에서는 국가적 위기에 책임이 있고 이를 극복하기 위해 변화해야 할 대상으로 정치인, 고위관료, 재벌총수, 기업경영인 등 사회 지도층을 차례로 꼽고 있습니다. 또한 정치인의 가장 큰 문제가 부정부패와 이권개입이며, 자질향상이 1순위 과제라는 응답을 보였습니다. 생활전선에서 우리 사회 개혁의 진통과정을 직접 겪어야 하는 사람들에게 어둠의 터널을 빨리 지나갈 수 있도록 이끌어줄 지도자, 그 리더십에 대한 갈망은 지금 어느 때보다 크게 느껴지고 있습니다.
리더십은 한 마디로 말해 영향력입니다. 좀 더 적극적으로 말하면 긍정적 영향력입니다. 왜냐하면 지도자가 가지고 있는 능력과 생각은 사람들에게 막대한 영향을 줄 뿐만 아니라 사회문화까지 바꾸어갈 수 있는 힘이 있기 때문입니다. 덧붙여 리더십은 사람을 이끄는 힘입니다. 이러한 인식에서 리더십을 효과적으로 발휘하기 위해 요구되는 것은 다음의 세 가지입니다.
첫째는 신뢰할 수 있는 비전입니다. 아이젠하워 전 미국 대통령은 “지도자에게 가장 필요한 것이 통전성과 원대한 목표” 라고 말한 바 있습니다. 리더십의 본질은 비전을 공유하는 것입니다. 지도자가 책임을 담은 미래청사진을 보여줄 수 있을 때 사람들은 새로운 변화에 능동적으로 움직이게 되고, 이러한 공감대가 형성됨으로써 정서적 에너지를 결집시킬 수 있습니다. 이 힘은 어떤 추진력보다 강하며 설득력을 지닌다고 봅니다.
우리는 명확한 비전과 일관성 있는 계획을 가진 지도자를 따르고자 하는 마음의 문을 열기 시작할 것이고, 나아가 적극적인 변화에 동참할 것이 분명합니다.
둘째는 선구적인 안목을 갖추는 데 힘쓰는 일입니다. 개개인을 움직일 수 있는 리더십에서 나아가 발전의 틀을 조직하고 시스템 활성화를 통해 역량을 강화하기 위해서는 시대 흐름에 앞선 거시적인 안목이 필요합니다. 지도자가 통찰력과 조정력을 발휘함으로써 많은 시행착오를 줄일 수 있고, 우수한 인재들이 리더십을 키울 수 있는 최적의 환경을 만들 수 있습니다. 인재 양성은 지도자에게 있어 소명과도 같다고 생각합니다. 이는 사람들을 적재적소에 활용하며 그 능력을 최대한 발휘할 수 있도록 고무시키는 역할과도 직결됩니다. 지도자는 귀를 열어놓을 뿐만 아니라 마음으로 듣는 것이 중요하며, 더불어 최상의 가치를 부여하고 권한을 위임함으로써 새로운 지도자 배출에 기여할 수 있을 것입니다.
셋째, 도덕적인 성품을 지녀야 합니다. 카네기재단에서 조사한 한 통계에 의하면 성공하는 요인의 15%는 기술적인 훈련이, 나머지 85%는 성품이 차지한다고 나타났습니다. 이처럼 리더십은 성품과 밀접한 관련이 있습니다. 정직하고 정도를 지키는 지도자의 리더십은 내면에서 우러나오는 존경심이 바탕을 이룬다고 할 수 있습니다. 지도자에 대한 신뢰는 유리와 같아서 한번 깨어지면 다시 붙여도 흔적이 남습니다. 권위 있는 자리에 오를수록 더 많은 희생과 헌신이 필요하다고 생각합니다. 또한 솔선수범해야 합니다. 언행이 일치되고 섬김과 봉사의 정신으로 사람들을 이끌 때 국민적 단합을 가능하게 할 것입니다.
영웅은 난세에 난다는 말처럼 리더십은 위기에 더 빛이 날 수 있습니다. 난국을 풀어 가는데 지도자의 의지와 노력이 우선적이라 할 수 있습니다.
‘내가’라고 말하지 않고 ‘우리가 함께’나아갈 방향을 제시하며 긍정적인 변화를 주도하는 지도자의 리더십이야말로 진정한 리더십의 본질이라고 확신합니다.
배명동 (사)너브내가족상담센터 소장